«La invención de la medicina moderna. Ocho décadas prodigiosas que revolucionaron nuestra comprensión del cuerpo humano y de la vida.»
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Ronald D. Gerste relata de manera vívida y realista los acontecimientos revolucionarios y los avances científicos en el período increíblemente dinámico de 1840 a 1914, en el que la medicina logró avances inimaginables. Un retrato apasionante de una época desatada que revolucionó la sociedad, la ciencia, la cultura y la política, con un impacto duradero cuyas consecuencias llegan hasta el presente.
Hoy es impensable que algún día seamos capaces de erradicar todas las enfermedades. Sin embargo, hubo un tiempo en que los avances parecían imparables. Los años extraordinarios entre 1840 y 1914 vieron cambios inconcebibles en la cultura, la política y la sociedad, pero quizá los más transformadores se dieron en la medicina. Aprendimos a controlar el dolor y las epidemias y encontramos curas para enfermedades que hasta entonces eran sentencias de muerte. Fue una época de optimismo desenfrenado, de ideas nuevas, emociones y heréticas, de confianza inquebrantable en la ciencia y el el futuro.
Dos de los mayores logros de la medicina ocurrieron durante este tiempo extremadamente dinámico: la anestesia y la antisepsia. Uno alivia el dolor durante una operación, el otro reduce el riesgo de infecciones de heridas.
Es difícil imaginar nuestra vida actual sin las aportaciones de figuras como John Snow, Florence Nightingale, Sigmund Freud o Robert Koch, quienes cambiaron por completo nuestro enfoque del diagnóstico y el tratamiento. Sanar el mundo es un maravilloso encuentro con estos y otros pioneros, así como un viaje a una era en la que el ferrocarril y el barco de vapor permitieron a la gente a aventurarse más allá del horizonte y el mundo se volvió verdaderamente globalizado. Ronald D. Gerste cuenta el apasionante relato de un periodo en el que la ciencia le dio al mundo un giro cuyas consecuencias nos acompañan hasta hoy.
“Las risas y la animada conversación de los jóvenes estudiantes de medicina cesaron cuando se dieron cuenta, la mayor parte no en un primer momento, de qué había cambiado en la zona de entrada. Sobre una mesa había una jofaina y, al lado, un recipiente con un líquido que desprendía un fortísimo olor. También vieron un cartel donde aparecía escrito un inequívoco mensaje: a partir de ese día, leyeron con asombro y con cierta indignación, los estimados colegas no podrían entrar en la sala de partos ni en la unidad de parturientas sin haberse lavado bien las manos con una solución de cal clorada. Todos sin excepción. La mayoría de los estudiantes lo entendió como una exageración, pero obedeció. Algunas revoluciones empezaban con un gesto insignificante, y esta era una de ellas: dar a luz a un niño no tenía ya por qué implicar una condena a muerte para la madre.
Eso fue durante una primavera de mediados del siglo XIX.”
Pero esta serie de impresionantes innovaciones se vio truncada por la catástrofe: la Primera Guerra Mundial y una terrible pandemia causada por un virus, la gripe española, pusieron fin a una historia de triunfo y progreso con un trágico epílogo.
Lee y disfruta de un fragmento del libro.
El autor:
Ronald D. Gerste, nacido en 1957 en Magdeburgo, es médico, historiador y experto estadounidense y vive como autor y corresponsal científico en Washington, DC Escribe para el Frankfurter Allgemeine Zeitung , Neue Zürcher Zeitung y Die Zeit , entre otros.
El libro:
Sanar el mundo. La edad dorada de la medicina (1840-1914) (título original: Die Heilung der Welt. Das Goldene Zeitalter der Medizin 1840-1914) ha sido publicado por la Editorial Taurus en su Colección Ciencia. Traducción de Ana Guelbenzu de San Eustaquio. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 360 páginas.
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Para saber más:
Ronald D. Gerste en Wikipedia.
Reseña escrita por Maudy Ventosa.
Una de las tareas más importantes de un investigador es hacerse preguntas constantemente, sin dar nada por hecho y, sabiendo, que un minúsculo hueso puede acabar con teorías que, hasta ese momento, eran dadas por buenas por la comunidad científica. A veces, los hallazgos son posibles por la estrecha colaboración entre distintos equipos de arqueólogos e investigadores; también existen descubrimientos fortuitos gracias a personas no especializadas, como coleccionistas, cazadores, mineros, pescadores… que se sorprendieron al encontrar un objeto inusual. Por supuesto, el empleo de métodos científicos avanzados abre nuevas perspectivas en la historia de la humanidad temprana.
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